香港で事業を営む外国人の経営者の皆様、もしあなたが亡くなった場合、香港の会社や資産はどうなるでしょうか？アジアの金融ハブである香港のユニークな相続制度を理解することは、円滑な事業承継と高額な法的紛争の分かれ目になる可能性があります。多くの大陸法系国で採用されている「強制相続分」制度とは異なり、香港は遺言による資産計画に大きな自由を提供します。しかし、越境の複雑さを乗り越えるには、慎重な戦略が必要です。

香港の「遺言の自由」と大陸法系の「強制相続分」制度の比較

香港はコモンロー（英米法）のシステムに基づき、「遺言の自由」を尊重しています。これは、個人が有効な遺言を通じて自分の資産を自分の意思に従って分配する権利があるという原則です。これは、故人の意思に関わらず、特定の家族成員に法律で一定の相続分を義務付ける、多くの欧州、アジア、ラテンアメリカ諸国で一般的な「強制相続分」制度とは対照的です。

税制上の優位性：香港には相続税がありません

香港が資産計画において最も魅力的な特徴の一つは、相続税または遺産税が完全に存在しないことです。香港は2006年に遺産税を廃止しており、受益者は死亡に関連するいかなる課税もなく資産を受け取ることができます。これは、相続財産の価値の最大40〜50%もの相続税を課す多くの法域とは大きく異なります。

越境資産計画：複数の法制度を乗り越える

香港に資産を持つ外国人の事業主にとって、真の課題は複数の法制度が交差する時に始まります。資産を保有する、または関係を持つ異なる法域間で潜在的に矛盾する相続法を考慮に入れた資産計画が必要です。

住所地のジレンマ：どの法律が適用されるのか？

香港は、どの法域の法律があなたの資産に適用されるかを決定する2つの重要な法的原則に従っています：

• 住所地法（Lex Domicilii）： あなたの住所地の法律が、世界中の動産（銀行口座、投資、事業権益）を管轄します。
• 所在地法（Lex Situs）： 資産が物理的に存在する場所の法律が、不動産（土地、建物）を管轄します。

これは複雑なシナリオを生み出します。例えば、フランスに住所を置きながら香港に居住し、香港に事業を置くフランス国籍者は、世界中の動産はフランスの強制相続分規則の対象となる一方、香港の不動産は香港の遺言の自由に従うことになります。

外国人事業主のための実践的戦略

これらの複雑さを効果的に乗り越えるために、外国人事業主は越境の課題に正面から取り組む包括的な資産計画戦略を実施すべきです。

1. 明確な住所地の確立： 住所地を慎重に決定し、文書化します。香港を永住の地とする意思がある場合は、住所地を香港に変更することを検討してください。これにより、すべての動産が香港の遺言の自由の制度下に置かれます。
2. 複数の遺言の作成： 異なる法域ごとに別々の遺言を作成することを検討します。香港の遺言は香港の資産を管轄し、他の国の遺言は現地の法律に従って現地の資産を扱うことができます。
3. 信託構造の活用： 特に事業権益を保有するために信託を設立します。信託は多くの法域で遺言検認や強制相続分規則を回避し、より大きな管理権とプライバシーを提供できます。
4. 事業承継計画： 買取売却契約、株主契約、明確な事業承継計画を香港の事業に導入し、相続紛争に関わらず継続性を確保します。
5. 専門家の連携： 関連するすべての法域の法律専門家を関与させ、あなたの資産計画が国境を越えて調和的に機能することを確認します。

実例：香港に住むフランス人事業主

香港に15年間居住し、成功した貿易会社を経営するフランス国籍者、ピエールを考えてみましょう。彼は以下を所有しています：

• ミッドレベルズにある2,000万香港ドルのアパート
• 香港に法人化された5,000万香港ドルの貿易事業
• 香港、シンガポール、スイスにある銀行口座
• フランス・プロヴァンスにある実家

もしピエールが適切な計画なしに亡くなった場合、フランスの強制相続分規則により、世界中の動産の50%が子供たちのために請求され、香港の事業の売却を余儀なくされる可能性があります。香港の不動産は香港法に従いますが、フランスの相続人がフランスの裁判所でこれに異議を唱えるかもしれません。結果はどうなるでしょうか？ 何年にもわたる訴訟、事業の中断、そして家族間の対立です。

よくある落とし穴と法的衝突を避ける

越境資産計画における最も重大なリスクは、複数の法域での矛盾する裁判所の判決と同時進行の法的手続きから生じます。

潜在的な衝突シナリオ

• 並行手続き： 相続人が香港と本国の両方で請求を行い、矛盾する判決が下される。
• 資産凍結： ある法域の裁判所が、別の法域での請求の解決を待って資産を凍結する。
• 執行の課題： 香港の裁判所命令が、強制相続分を採用する法域で認められない可能性がある。
• 事業の中断： 相続紛争が事業運営を麻痺させ、会社価値を損なう可能性がある。

香港で事業を営む外国人の経営者にとって、香港の「遺言の自由」はあなたのレガシーに対する前例のない管理権を提供します。しかし、それは適切な計画があってこそです。複数の法制度の交差点は、機会とリスクの両方を生み出します。香港がコモンローの自由と大陸法の制限の間に位置するユニークな立場を理解し、調整された越境資産計画を実施することで、あなたの事業が継続し、資産が保護され、あなたの意思が利害関係のあるすべての法域で尊重されることを保証できます。今日から計画を始めましょう。国際相続法の複雑さは、積極的な準備が単に望ましいだけでなく、あなたが築き上げたすべてを守るために不可欠であることを意味しています。