重要な技術的問題を解決するために100万香港ドルを投資し、そのコストの16.5%以上を政府が実質的に負担してくれるとしたら、どうでしょうか。これは補助金でも助成金でもありません。香港の研究開発（R&D）税額控除制度です。香港のビジネスフレンドリーな税制の中でも、強力でありながら活用されていないことが多い施策です。低い法人税率は世界中の企業を惹きつけますが、R&Dインセンティブを戦略的に活用することで、イノベーション予算を単なるコストから、競争力のある「税の盾」へと変えることが可能です。皆様の会社は、この機会を最大限に活用できているでしょうか。それとも、貴重な価値を見逃しているでしょうか。

香港のR&D税額控除制度を解読：何が対象となるのか？

R&D控除の法的根拠は、内国歳入条例（第112章）第16B条にあります。その定義は意図的に広範で、自然科学または応用科学の分野における「研究開発」を対象としています。重要な点は、知識の拡張を目的として行われる活動も含まれることです。つまり、世界初のブレークスルーを達成したり、特許を取得したりする必要はありません。その活動が体系的・調査的・実験的であり、科学的または技術的な不確実性を解決することを目的としていればよいのです。

3段階の適格性テスト

ご自身のプロジェクトが対象となるかどうかを自己評価するには、以下の3段階テストを適用してください：

1. 科学的・技術的進歩： その活動は、科学または技術における進歩を達成しようとするものでなければなりません。純粋な市場調査、日常的なデータ収集、様式的なデザイン変更は対象外です。
2. 不確実性の解決： 不確実性の要素が存在しなければなりません。つまり、その分野の有能な専門家が公開情報に基づいて結果を容易に推定できない状態です。
3. 体系的な調査： 計画され、文書化されたアプローチ（仮説検証、プロトタイピングのサイクル、実験記録など）に従って行われる必要があります。

どのような支出を控除できるのか？

控除の対象となるのは、R&D活動に直接要した支出です。これは一般的な運営コストとは明確に区別される重要な点です。

香港の研究機関への「スーパー控除」

香港の研究エコシステムとの連携を促進するため、指定された香港の研究機関への支払いに対して、強化された控除が適用されます。その控除率は以下の通りです：

• 適格な支払額の最初の300万香港ドルに対して：300%
• 300万香港ドルを超える部分に対して：200%

これは、100万香港ドルの支払いが300万香港ドルの税額控除を生み出し、課税対象利益を大幅に減らせることを意味します。

越境R&Dと委託R&Dの取り扱い

R&Dは香港の自社内で実施されなければならない、という誤解がよくあります。規則では、特定の条件を満たせば、海外事業者を含む第三者に委託したR&Dについても控除が認められています。

戦略的なタイミングと他のインセンティブとの統合

R&D控除は、支出が発生した課税年度に請求できます。赤字のスタートアップ企業にとって重要な戦略は、香港の無期限の欠損金の繰越制度を利用して、これらの控除を「貯蓄」し、会社が黒字化した将来の利益と相殺することです。

さらに、R&D活動は他の政府プログラムと相乗効果を発揮する可能性があります：

• 創新及科技基金（ITF）： ITF補助金を受けたプロジェクトでも、補助金でカバーされなかった部分の費用については、税額控除の対象となる可能性があります。
• 特許ボックス制度（提案段階）： まだ法制化されていませんが、知的財産から生じる所得に対する優遇税率の提案は、政府のイノベーションへの重点を示しています。将来の適格性のためには、堅牢なR&D記録が重要になります。
• 投資家・人材の誘致： 実質的なR&Dの文書化された実績は、科技人才入境計画（TechTAS）などの申請を強化し、投資家に対して本格的なイノベーションへのコミットメントを示すことになります。

香港の競争環境において、R&D税額控除は単なるコンプライアンス項目ではありません。イノベーションの実質コストを削減し、真の技術投資を報いる戦略的ツールです。規則を理解し、完璧な記録を維持し、税制を念頭に置いてプロジェクトを計画することで、会社が貴重なリソースを無駄にしていないことを確認できます。最初のステップは、第16B条のレンズを通して、現在および過去のプロジェクトを見直すことです。あなたのイノベーション努力が、すでに大きな税務上の優位性をもたらしていることに気付くかもしれません。