物業稅在香港可負擔房屋辯論中的角色

想像一下，你生活在全球樓價最難負擔的城市之一，樓價中位數是家庭年收入中位數的23.3倍，但近半人口卻居住於政府資助的房屋。更令人意外的是，無論你住在豪華私人住宅還是簡樸的公屋單位，都需繳交同樣的差餉。這就是香港獨特的房屋稅務政策——差餉在可負擔房屋策略中扮演的角色，遠比你想像中有限。本文將深入探討香港為何對所有房屋類型實施劃一差餉、這與國際慣例有何不同，以及這揭示了香港房屋政策的哪些優先次序。

認識香港的差餉徵收制度

差餉是香港政府按季度向所有物業（包括住宅及非住宅）徵收的一項稅項，所得收入會撥入政府一般收入。差餉的計算基礎是物業的「應課差餉租值」，即假設物業在空置並可供出租的情況下，於指定估價依據日期在公開市場的估計年租值。

累進差餉制度（2025年1月起生效）

香港已通過法例，由2025年1月1日起對住宅物業實施累進差餉制度，標誌著由以往單一稅率的重大轉變。這項改革旨在針對豪宅物業，同時確保絕大多數市民的負擔能力。

臨時差餉寬減措施

香港政府會不時在年度財政預算案中推出差餉寬減措施，以減輕市民的財政負擔。這些是適用於所有應課差餉物業的普惠性措施。

這些寬減僅用以抵銷第一季的應繳差餉。如果該季的應繳差餉不超過寬減上限，業主或住戶便無需繳付該季差餉。任何未使用的寬減額不能結轉至後續季度。

差餉與公營房屋：香港的現實情況

香港的公營房屋體系是全球規模最龐大的之一，近半人口居住在某種形式的公營房屋。然而，儘管規模龐大，可負擔房屋並未獲得差餉豁免。

公屋租戶：需繳交差餉

公屋（公營租住房屋）雖為低收入家庭提供的資助房屋，但租戶仍需為其單位繳納差餉。具體運作方式如下：

• 平均月租： 截至2024年3月為2,297港元
• 近期調整： 2024年10月1日起加租10%（平均每戶增加約230港元）
• 差餉繳付： 租戶在租金之外仍需繳納差餉
• 寬減機制： 房屋委員會每月透過從租金中扣減相應金額，將差餉寬減轉予公屋租戶
• 並無豁免： 公屋單位並無差餉豁免

居屋業主：與私人業主無異

居者有其屋計劃（居屋）為無法負擔私人市場樓價的家庭提供資助自置居所機會。居屋單位通常以評估市價約七折（即30%折扣）出售。

居屋業主繳交差餉的方式與私人業主完全相同：

• 適用相同的差餉架構（應課差餉租值 ≤ 55萬港元徵5%；較高者適用累進稅率）
• 與所有其他業主一樣，合資格獲得相同的差餉寬減
• 不會因其資助房屋身份而獲得特別豁免或減稅

國際比較：香港的獨特取態

香港透過差餉對可負擔房屋徵稅的做法，與許多經合組織（OECD）國家有顯著不同，後者的社會房屋通常享有稅務優惠。

與許多利用物業稅豁免來支持可負擔房屋的OECD國家不同，香港對所有房屋類型維持劃一的稅率結構。這反映了一項政策選擇：政府傾向使用其他機制——主要是土地供應、透過低租金的直接資助，以及地價優惠——而非物業稅豁免來解決房屋負擔能力問題。

影響香港房屋負擔能力的真正槓桿

雖然差餉適用於香港所有房屋，但它只是政府房屋負擔能力工具箱中的一個次要組成部分。真正的政策槓桿在於其他更具影響力的領域。

地價：政府的主要財政槓桿

地價——政府就土地批租及契約修訂所徵收的費用——在決定房屋負擔能力和政府收入方面，遠比差餉更為重要：

• 地價佔整個發展項目總成本的50%
• 與房屋相關的收入（地價加上印花稅）近年佔政府總收入的27.4%至42.0%
• 對於資助房屋，政府可以優惠地價批出土地，從而大幅降低發展成本

撤銷印花稅：更重大的政策轉變

2024年2月28日，財政司司長陳茂波宣布即時撤銷所有需求管理印花稅，這是一項遠比差餉寬減更具影響力的政策轉變。

這項旨在在樓價下跌後重振香港樓市的印花稅撤銷措施，其政策干預規模遠大於每年每項物業500至1,000港元的差餉寬減。

直接租金資助：真正的可負擔房屋工具

房屋委員會為公屋租戶提供的主要負擔能力工具並非差餉寬減，而是極低的租金：

• 公屋平均租金：每月2,297港元（遠低於市場租金）
• 即使在2024年10月加租10%後，公屋租金仍只是私人市場租金的一小部分
• 這種透過低於市價租金提供的直接資助，遠比任何潛在的差餉豁免效益更大

1. 地價政策： 最重要的財政槓桿（佔政府收入27-42%）
2. 直接租金資助： 公屋租金遠低於市場水平（約2,300港元 vs. 相若私人單位15,000港元以上）
3. 土地供應與房屋興建： 長遠負擔能力的根本
4. 印花稅政策： 對交易成本及市場活動有重大影響
5. 居屋售價折扣： 低於市價30-38%
6. 差餉： 次要槓桿；劃一徵收，僅有小額寬減

政策辯論：差餉應否支持可負擔房屋？

儘管香港已為豪宅引入累進差餉（2025年1月生效），但關於差餉制度應否為支持可負擔房屋做得更多，爭論仍在持續。

支持為可負擔房屋提供豁免的論點

• 國際先例： 許多OECD國家為社會房屋提供物業稅豁免或減免
• 公平性考量： 月入遠低於市場水平的公屋租戶仍需繳納差餉
• 累進課稅原則： 2025年為豪宅引入累進差餉，顯示政策有意將差餉用作財富再分配工具
• 象徵意義： 豁免公營房屋差餉，可彰顯政府將可負擔房屋視為社會優先項目的承諾

反對豁免的論點（現屆政府立場）

• 財政影響輕微： 與租金/按揭供款相比，差餉只佔房屋成本的一小部分
• 有更有效的工具： 直接租金資助比差餉豁免帶來更大效益
• 行政複雜性： 設立豁免會使差餉制度變得複雜
• 收入影響： 近半人口居於公營房屋，豁免將顯著減少政府收入
• 普惠性福利方針： 現行的差餉寬減惠及所有物業類型，且不會造成行政負擔

總結而言，香港的差餉制度對所有房屋類型劃一徵收，可負擔房屋並無豁免或特別待遇。這與許多為社會房屋提供物業稅優惠的國際司法管轄區形成鮮明對比。雖然2025年的累進差餉改革針對豪宅，但並未為可負擔房屋住戶提供直接紓困。政府決定不將差餉用作可負擔房屋工具，反映了一項經過深思熟慮的政策選擇：直接租金資助每年為每戶公屋家庭節省約144,000至180,000港元，相比之下，潛在的差餉豁免每年僅能節省約1,500至2,000港元，效益可謂微不足道。歸根究底，差餉只是香港房屋負擔能力挑戰中的一個次要因素，真正的解決方案在於增加土地供應、加快房屋興建，以及推行強而有力的直接資助計劃。